Yêu em hơn yêu... Trà đá!

Vũ:- Này, làm vợ hờ của anh nhé! – Vũ cười nhăn nhở.

Beo:- Thôi đi! Thằng hâm kia! Về với vợ đi!

Vũ: - Vợ con quái gi! Anh vẫn còn zin….- Vũ cười phá lên, icon là hình cái mặt nhăn nhở.

Beo- Còn zin không liên quan gì đến chuyện anh chưa lấy vợ… Phắn!

__________

Tính sơ cua thì đây là lần thứ 107 Vũ chat với Beo, cô nàng với cái nick name ngộ nghĩnh và cái avatar hình con khỉ ngoáy mông tít mù luôn làm Vũ bật cười mỗi khi nhớ đến. Mà kể cũng lạ, lần nào chat, Vũ cũng bị cô nàng chửi cho tơi bời khói lửa về cái tội cợt nhả, ấy thế mà vẫn chứng nào tật nấy, cứ thấy nick Beo sáng là ‘cái mông” Vũ lại nhấp nhổm không yên, tim gan thì lộn tùng phèo và đập bất chấp quy luật. Thế có gọi là yêu không nhỉ?

Nhớ lần đầu tiên Vũ gặp cô nàng trong buổi đi chơi cùng lũ bạn.

- Này, anh có biết tính Đạo Hàm không? Giúp em bài này với! – Beo nhăn nhó, chìa chìa tờ giấy chằng chịt những con số ra trước mặt Vũ, ánh mắt buồn thiu thỉu.

- Không biết!

- Điêu! Học đại học rồi mà không biết thật à?

- Thật! Học Đại học chứ có học cấp ba đâu mà hỏi!- Vũ cãi cùn, cái mặt vẫn dán chặt vào cái điện thoại.

- ơ…ơ… - Beo há mồm ngạc nhiên trước cái lí lẽ ngang như cua của anh chàng này.

Nhưng khi Beo vừa quay lưng bước đi, đôi vai cô nàng đã bị đập bốp một phát đau điếng và kéo giật lại. Đang tính quay lại sạc cho cái đứa vô duyên “không biết thương hoa tiếc nguyệt” nào đó một trận thì cái mặt Vũ lại nhăn nhở thò ra.

- Chỗ này bằng 2 nè. Bấm mãi máy tính điện thoại mới được! Đau cả tay!

Lại một lần nữa, Beo thộn mặt ra ngơ ngác trong khi Vũ tỉnh bơ bấm tanh tách cái bút bi và điền kết quả vào tờ giấy nháp, lại còn cẩn thận trình bày bước nào ra bước nấy đầy chuyên nghiệp.

Tính Vũ vẫn vậy, phải để cho người ta ghét, mới được việc…
*******
Giữa tối mùa đông lạnh cắt da cắt thịt, đang cuộn tròn trong chăn, luyện chưởng với bộ tiểu thuyết sướt mướt, điện thoại Beo rung bần bật bởi tin nhắn của Vũ.

“Trà Đá không em?”

Cái tin dở hơi kia không có gì đặc biệt, nhưng điều đặc biệt là lúc nhắn cái tin này, có một thàng dở hơi đã quần áo chỉnh tề, đợi sẵn dưới nhà để rước Beo đi uống…Trà Đá!
Vậy là một to như Gấu, một (còn lại) to hơn Gấu ( thiếu nước quấn theo cả cái chăn bông) rồng rắn ra quán Trà trong con hẻm sâu hút cuối đường. Trời mùa đông lạnh cắt da cắt thịt, chẳng hiểu Vũ nghĩ gì mà lại chọn cái quán đúng tầm hút gió. Và đúng là Vũ gọi Trà Đá thật.

- Này! Anh có bị dở hơi không thế.

- Sao? Anh bình thường. Bố mẹ anh cũng bình thường. Các cụ hai bên nội ngoại đều không có tiểu sử bệnh dở hơi.

- Lạnh chết cha chết mẹ, lôi người ta đi uống Trà Đá- Beo nhận cốc trà có bỏ thêm đá từ tay bác chủ quán mà run run, đoạn tránh cả nụ cười tò mò của bác chủ.

- Thế rốt cuộc có uống không? – Vũ gườm gườm như đe dọa.

- Không! Có dở hơi đâu mà uống!

- Hỏi lại lần nữa, có uống không? – lần này thì giọng Vũ như quát.

- Không….

Beo ngồi im thin thít, mắt trợn tròn nhìn Vũ tu ừng ực hết cốc trà. Cả cốc của Beo nữa. Cái mặt nhăn nhở thường ngày của Vũ giờ lạnh tanh đến là sợ. Sau cuối, Vũ bắc loa tay, gọi vọng vào trong quán:

- U ơi, cho con thêm hai cái kem!- Đoạn quay sang Beo hí ha hí hửng- Beo không uống trà thì ăn kem vậy nhé!

Thề rằng lúc đó, nếu không có cái chai lavie làm vũ khí tự vệ, Beo đã xông vào cấu chí cho Vũ một trận tơi bời tại quán rồi.

********

- Này! Yêu anh nhé!

- Không! Mơ à?

- Sao không yêu?
-Cái mặt nhăn nhở như thằng dở hơi thế kia. Yêu làm sao được!

- Nhưng thằng dở hơi này yêu em!

- Nhưng em không muốn yêu một thằng dở hơi!– Beo xị mặt ra buồn bã.

- Uhm... – Vũ đáp với vẻ chưng hửng và rầu rĩ như đưa đám.

Nhưng chỉ được năm phút. Năm phút sau, Vũ lại hớn hở như thường, và nick yahoo của Beo lại bị Buzz liên tục:

- Này! Nếu anh… hết dở hơi thì em yêu anh nhé!

Cứ như thế hết ngày này sang ngày khác, Beo bị tra tấn bởi câu tỏ tình “dở hơi” của Vũ không biết bao nhiêu lần. Đôi lúc tự cười một mình, Beo cũng ngờ ngợ, hay mình yêu cái anh chàng dở hơi này thật!

Nhưng cái sự cợt nhả và những câu nói nửa đùa nửa thật của Vũ làm Beo thấy khó khăn trong việc đoán biết tình cảm anh chàng này/

****
Sở thích của Vũ là ngồi trà đá mỗi chiều dù có bận đến mấy đi nữa. Beo biết điều này nhưng cô vẫn thấy cái thói quen đó có phần kì cục ( thói quen gì mà như ông già- Beo nghĩ thế!)

- Này! Trà đá có gì ngon lành mà anh cứ suốt ngày lê la ngoài quán thế?

- Thích.

- Sao không thích cái gì lại thích Trà?- Beo vẫn không buông tha.

Liền sau câu hỏi hay ho, “chạm đúng mạch” đó, Vũ thảo nào cũng tua một bản trường ca bất hủ về Trà Đá cho Beo nghe. Từ tác dụng giảm cân cho đến việc lợi tiểu, từ tốt cho tim mạch đến điều hòa hệ bài tiết. Beo nghe mà cứ phải đấm vào lưng anh chàng này liên tục và bắt Vũ im mà cái loa mồm của anh chàng này cứ như không có nút Pause, sẵn sang hoạt động hết công suất.

- Sau này có thể bỏ trà đá để thích thứ khác- Vũ nhìn trời và nói với vẻ mơ màng.

- Ai?

- Người anh yêu.

****

Valentine. Ngay từ sáng sớm, Vũ đã nhắn cho Beo một cái tin cụt lủn:

-Tối nay đi chơi không?

-Không, có phải người yêu đâu mà đi chơi với nhau hôm nay. – Beo nhắn lại, tính trêu chọc Vũ.

-Uhm.

Cái tin thứ hai của Vũ cũng cụt lủn không kém.Cứ tưởng anh chàng nghịch ngợm kia sẽ tiếp tục nhắn một cái tin nài nỉ và những câu lãng mạn tán tỉnh vừa sến vừa chuối như mọi hôm, nào ngờ sau cái tin nhắn với chũ “Uhm” ngắn ngủn đó, Beo không nhận thêm bất cứ tin nhắn nào.

Suốt cả tiết học mà tâm chí Beo cứ treo lơ lửng tận đẩu tận đâu, thi thoảng lại liếc nhìn màn hình chiếc máy điện thoại, bấm tí tách các phím số một cách vô thức và thở dài. Thái độ khác thường đó không qua nổi mắt nhở Hạnh ngồi kế bên:

- Bà bị trúng gió hay sao mà đờ người ra thế? Hay bị thằng nào cho leo cây rồi?

- Luyên thuyên! Vẫn khở mạnh, bình thường- Beo cố làm ra vẻ tươi tỉnh.

- Nói dối!- Nhỏ Hạnh cười hí hí- Nhìn cái mặt đơ đơ như cục bơ thế kia là đủ biết rồi.

Đúng thật là lúc đó cái mặt của Beo còn chảy dài hơn cả cục bơ. May mà trong lớp chỉ có nhỏ bạn tinh nghịch bên cạnh để ý thấy.

____

Có lẽ Vũ bận hoặc có lẽ Vũ phớt lờ Beo thật. Bẩy giờ tối, ngồi đờ đãn trước bàn trang điểm, Beo trộm nghĩ, bên cạnh anh chàng đẹp trai với hàng tá cô gái theo đuổi đó, mình liệu có ý nghĩa gì. Nghĩ vậy, nhưng bàn tay Beo vẫn vô thức tóm lấy điệnt hoại và hí hoáy soạn tin gửi cho Vũ:

- Anh đang đi chơi à? ( Chưa bao giờ Beo hỏi một cách dè dặt và lễ phép như vậy)

Năm phút sau, tin nhắn reply lại tức thì:

- Kinh! Hôm nay gọi anh cơ đấy!- Vũ cợt nhả.

- Uhm.

Beo gửi tin nhắn xong mà chỉ lo đằng sau chữ “Uhm” kia, lại là sự im lặng của Vũ. Nhưng may mắn thế nào, Vũ không tệ đến vậy:

- Trà đá không em?

- Không! Lạnh thế này ai đi uống trà đá!

Nhắn xong tin rồi, Beo mới biết là mình nói hớ và anh chàng dở hơi kia lại “Uhm” một cách cụt ngủn.. Nhưng lần này, tin nhắn vẫn được reply lại mà nội dung thì làm Beo suýt té từ ghế xuống sàn:

- Có anh rồi, không sợ lạnh đâu!

Kết quả là hai mươi phút sau, không phải vì có Vũ thì nhiệt độ ngoài trời sẽ đỡ lạnh mà vì cái câu nói Ngọt Ngào nhất trong ngày kia dẫn dụ Beo phăng phăng xông ra đường.
Valentine, trong khi các đôi khác tay trong tay ấm áp ở các các quán cà phê lãng mạn bên ánh nến dịu dàng hoặc chìm trong tiếng nhạc du dương hay vị ngọt lịm đến mê li của sô cô la béo ngậy thì Beo và Một thằng Dở Hơi Khác là Vũ lại ngồi thu lu ở quán trà đá cuối con hẻm nhỏ. Beo ngồi im lặng, không lanh chanh, chí chóe và tranh nhau nói với Vũ như mọi hôm. Vũ dễ dàng nhận ra sự khác thường đó:

- Lại đi uống trà đá thật à? – Beo dè dặt hỏi.

- Ừ.

- Cứ ngồi đây rồi về à?- Beo vẫn hỏi.
-Ừ.
Sau câu “Ừ” đầy nhiệt tình đó của Vũ, Beo không hỏi thêm điều gì nữa. Cốc trà đá trên tay Beo cầm lên rồi lại đặt xuống.

- Sao ngồi im thin thít vậy?

- Không sao? – Beo nói mà mặt cô cứ xị ra, nhìn tồi tội

- Rõ ràng là Có sao….Chuyện gì? Nói!- Vũ quát không to nhưng đủ làm Beo giật mình.

- Tủi thân…- Beo nói được hai từ đo ra thì cổ họng nghẹn lại, má bắt đầu ướt ướt và cô nàng bất chợt nấc lên nghèn nghẹn.

- Xời! Tưởng gì! Ế chỏng gọng ra, chẳng ma nào yêu nên tủi thân à?- Vũ cho hạt hướng dương lên mồm cắn lách chách rồi tỉnh queo đáp.

Câu nói không khác nào giọt nước làm tràn ly khiến Beo cúi gằm mặt khóc tức tưởi. Rồi đột ngột Beo đứng dậy và quay lưng toan chạy đi. Nhưng thình lình lình cánh tay Beo đã bị bàn tay Vũ tóm lại.

- Đi đâu? – Vũ quát, Lần này còn to hơn cả lần trước.

- Đi về! – Beo gạt nước mắt nói- Lúc nào cũng chỉ Trà Đá, lúc nào cũng chỉ coi người ta như trẻ con, lúc nào cũng bỡn cợt! Ừ thì Ế đấy, Ừ thì chẳng có ma nào thèm yêu đấy. Thế nên giờ này mới phải đứng giữa đường với một thằng dở hơi này đây!

Những tưởng câu nói của Beo sẽ làm Vũ tự ái, nào ngờ nghe câu đó anh chàng này chỉ nheo mắt lại và cười phá lên ha hả.

- Ai bảo không có ai yêu? – Vũ vẫn cuời cười, buông tay Beo ra rồi chỉ vào mình- Thế thằng này vứt cho ai hả?

- Nhưng…

- Không nhưng nhiếc gì hết cả- Vũ lại quát lớn, cái mặt vênh vênh, “tinh tướng ăn khoai nướng” như mặt con Rùa, đoạn nói tiếp- Đứng yên đấy!…Đã kịp Tỏ Tình xong đâu mà đòi đi!

-Ơ..ơ..

Vũ quay lưng chạy lại phía quán và hồ hởi nói với bác chủ hàng nước. lúc đó đang tròn xoe mắt nhìn hai đứa dở hơi lôi nhau ra giữa đường làm trò:

- U ơi! Cho con xin bó hoa và hộp quà con gửi ban nãy!

______
Hai năm rồi…

Vũ và Beo trải qua hai Valentine ngọt ngào cùng nhau nhưng lần kỉ niệm nào Beo cũng nằng nặc đòi Vũ đưa ra quán nước. Hai cốc Trà Đá, hai túi hướng dương, âm nhạc duy nhất là tiếng lách chách của vỏ hướng dương lạo xạo, và tiếng thì thầm của Vũ bên tai Beo mỗi lúc anh chàng ôm cô vào lòng:

- Ạnh yêu em.

- Yêu em hay yêu Trà Đá?

- Yêu em nhiều như yêu Trà Đá!

___
Tình yêu đâu cần phải là những ánh nến lung linh, những món quà đắt tiền, những kỉ niệm tại những nơi sang trọng và lạ lẫm. Đôi khi hai trái tim đến với nhau chỉ bởi sức hút của...hai cốc Trà Đá, bạn tin không?

Sáng tác : Anh Prince

Là người tình, con đĩ hay vợ?

Người tình...
Người yêu tôi bây giờ là một người đơn giản, cô ấy không quá hiền và cũng chẳng có cá tính dữ dội mấy, cô ấy không tự design một món quà cho tôi, không bất ngờ đến trước cửa nhà tôi trao cho tôi một nụ hôn, không nhét một cái gối to vào bụng và tưởng tượng rằng chúng tôi sắp có con… không, cô ấy không làm những điều mà người yêu trước của tôi làm. Cô ấy chỉ đơn giản gọi cho tôi một cú điện thoại mỗi ngày. Nếu muốn đi chơi với tôi, cô ấy sẽ lên kế hoạch trong vòng mấy ngày trước. Đến ngày Valentine cô ấy tặng tôi một miếng chocolate hình trái tim, trơn bóng không như miếng chocolate mà người yêu trước của tôi tự làm, có tên tôi và tên cô ấy trên đó.
Có thể có sự khác biệt quá lớn trong cách yêu của hai người… và cho dù biết rằng… người yêu trước của tôi yêu tôi một cách dữ dội hơn… thì tôi cũng không dám sống trong tình yêu ấy, tôi sợ sẽ bị nhấn chìm… điều tôi cần là một tình yêu đơn giản, có thể dẫn đến hôn nhân thì càng tốt. Sau khoảng 2 tháng chia tay, tôi vẫn nhớ cô ấy nhiều lắm, tôi không thể bắt gặp cô ấy trong hình hài người yêu mới nên tôi thường tự thần ra một mình, người yêu mới của tôi thấy vậy cũng hỏi thăm nhưng cũng chỉ là hỏi thăm cho qua chuyện, cô ấy không quan tâm nhiều đến điều mà tôi đang nghĩ.
Bất ngờ một hôm… Tôi nhận được tin nhắn của người yêu cũ.
“Anh thế nào rồi? Anh có được hạnh phúc không?”
Tôi reply ngay sau đó.
“Không hạnh phúc lắm! Nhưng giản đơn là được, anh cần nó…”
Một lúc lâu tôi không thấy cô ấy reply.

Tay tôi vẫn cầm điện thoại, vẫn chờ một dòng tin nhắn. Một lúc… một lúc lâu nữa… Tôi không chịu được nữa… tôi phải gọi lại, phải nghe bằng được giọng của cô ấy… Bất chợt, tôi chưa kịp bấm số thì điện thoại của tôi reo… Số của cô ấy… tay tôi run như lần đầu tôi bấm số làm quen với cô ấy.
- Em à, có chuyện gì không? Tôi cố lạnh lùng.
- Mình làm người tình anh nhé…
- Vậy là sao?
- Anh không cần phải yêu em… chỉ cần anh đến bên em những lúc anh cần em… có được không anh?
- Ừ…
Tôi biết tôi ừ là vì tôi còn quá yêu cô ấy… và tôi không có cảm giác tội lỗi mấy với người yêu mới… đơn giản là vì tình yêu mới không có gì đặc biệt, nổi trội.
Chúng tôi gặp nhau ở một quán cà phê nhỏ và đầy hoa cúc cắm ở xung quanh các vách tường.
- Anh tưởng em thích các quán cà phê có gam màu trầm cơ mà?
- Ồ… quen em lâu như vậy mà anh cũng không biết là em dễ thay đổi hơn là một cái lật tay sao?
Tôi cười, cô ấy vẫn hóm hỉnh như vậy, vẫn duyên dáng như vậy.
Chúng tôi về nhà của cô ấy, yêu nhau cũng khá lâu rồi nhưng thực ra tôi chưa bao giờ lên nhà cô ấy, tôi chỉ đứng tiễn cô ấy ngoài cổng khu chung cư, cô ấy bảo cô ấy chỉ sống một mình nên không muốn đàn ông lên, sợ lắm chuyện phát sinh, tôi bật cười, tôi đâu đến nỗi dê như thế, mà bây giờ là thời đại gì rồi mà cô ấy còn sợ chuyện đó… Vậy mà bây giờ… cô ấy chủ động mời tôi lên nhà.
Mọi người hàng xóm và bác bảo vệ già có vẻ quí cô ấy, người mỉm cười, người chào cô ấy, riêng bác bảo vệ thì nháy mắt với cô ấy một cái.
- Con bé này. Thế là cũng chịu dẫn người yêu lên nhà rồi hả?
Cô ấy cười nụ…
Nhà của cô ấy quá rộng đối với người ở một mình… chúng tôi ngồi uống nước, nói chuyện, bất chợt, cô ấy cố ý dựa vào vai tôi, tôi ôm lấy vai cô ấy… chúng tôi ngồi lặng một lúc… rồi cô ấy kéo khuôn mặt tôi lại thật gần, thật gần… tôi vẫn còn nghe rõ… lúc nụ hôn buông lơi lần đầu… cô ấy tựa trán cô ấy vào trán tôi thì thầm: “Em nhớ anh… đã từng nhớ không chịu nổi…” Tôi hôn cô ấy mãnh liệt hơn… Và chuyện đó đã xảy ra. Đó là lần đầu của hai chúng tôi.
Người ta bảo hạnh phúc xuất phát từ tình yêu chân thực thường không thể đi đôi với thực tế cuộc sống. Nhưng trong tôi vẫn tham lam, vẫn muốn có cả hai, tôi cần một người tình như cô ấy, nhưng tôi lại cần người yêu như người yêu tôi, và tôi chấp nhận sự thoả hiệp của chính mình.
Con đĩ...
- Anh có biết định nghĩa của người tình không??? Cô ấy nói trong tư thế nằm sấp và tay chống cằm.
- Không, cũng chưa bao giờ anh suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này.
- Một người tình thì kém xa một người yêu và hơn con đĩ một tẹo.
- Con đĩ… em nói nghe kinh quá.
Cô ấy không nói gì thêm, chỉ cười.

Chúng tôi duy trì quan hệ được hơn một năm. Đó là khoảng thời gian hạnh phúc… nhưng lý trí của tôi vẫn đè bẹp hạnh phúc thực tại này. Có lẽ tôi sinh ra đã vậy. Không có từ mơ mộng mang tên cuộc sống. Tôi quyết định cưới vợ, không phải cô ấy mà là người yêu mới của tôi.
Khi tôi nói chuyện này với cô ấy, cô ấy không hề biểu lộ chút ngạc nhiên, thậm chí cô ấy còn lạnh lùng nói:- Anh này… anh không tính giá cả cho những lần chúng ta quan hệ hay sao???
Tôi giật mình, tôi nghĩ cô ấy nói đùa… tôi cười xoà.
Mặt cô ấy đột nhiên nghiêm lại:
- Em nói nghiêm túc đấy. Không có gì là không có giá đâu.
Tôi không tin vào đôi tai mình nữa. Hoá ra tôi yêu nhầm một con đĩ mất rồi. Tôi vẫn cố cười.
- Bao nhiêu hả em?
- Tuỳ tâm anh thôi…
- OK! Mai anh sẽ mang đến, hôm nay anh không mang nhiều tiền.
Hôm sau, tôi mang một phong bì tiền gồm 2000$ đến nhà cô ấy… Trong đó tôi còn để kèm mảnh giấy “Gửi em đĩ thân yêu, thế này đã đủ chưa? Nếu chưa đủ thì bảo anh đưa thêm nhé, cảm ơn em đã vui vẻ cùng anh, à mà với mấy thằng khác em đừng đòi trọn gói như thế nhé, xong ca nào dứt điểm ca ấy đi”… Tôi biết tôi quá cay độc khi viết những dòng ấy nhưng tôi quá tức giận.
Cô ấy không liên lạc với tôi nữa. Cuối năm, chỉ còn 3 tháng nữa là cuối năm… tôi chuẩn bị cho lễ cưới.
Tôi và vợ tôi sống lặng lẽ, đời sống tâm hồn hay chăn gối đều không sâu sắc… Được gần một năm, tôi phát hiện ra cô ấy ngoại tình, không đau khổ, giằng xé, chỉ hơi ngạc nhiên… Chúng tôi chia tay nhau trong sự thoả thuận ngầm rằng chưa có con cái quả là một điều may mắn.
Tôi bắt đầu nhớ đến người yêu cũ… Cô ấy thế nào rồi, có chồng chưa, hay vẫn là một con đĩ bao trọn gói.
Tôi quyết định đến thăm nhà cô ấy. Đứng ngoài cửa tôi nghe thấy tiếng trẻ con khóc, có lẽ cô ấy đã có gia đình, ít nhất tôi cũng không phải ngại vì sợ phải bắt gặp cảnh cô ấy đang nằm với một người đàn ông khác.
Tôi gõ cửa. Một người phụ nữ ra mở cửa.
- Anh hỏi ai?
- Cho tôi hỏi Thư có nhà không?
Cô ấy không nói gì, lẳng lặng mời tôi vào uống nước. Xong đâu đấy cô mới chậm rãi kể chuyện…

- Cách đây gần một năm chính vì đứa bé này, con bé Thư nhà tôi đã đánh đổi chính mạng sống của nó.
Tôi đau nhói trong tim.
- Thư chết rồi hả chị? Chị không đùa chứ? Tại sao hả chị?
- Ừ! Hồi đó, bác sĩ khuyên nó là phá cái thai đi, nó bị bệnh tim, sinh con rất nguy hiểm, nhưng nó nhất quyết không chịu.
Tôi bàng hoàng… thì ra đây là sự thật. Sự thật đến chói tai và nhói lòng. Tôi ngồi thừ một lúc rồi bất chợt lên tiếng.
- Vậy bố đứa trẻ đâu?
- Con Thư nó là người đặc biệt, nó luôn làm những điều không ai đoán trước được, và có lẽ bố đứa trẻ là điều mà nó cũng muốn giữ kín… Nhưng tôi có một tấm hình nó giữ… hình như là của người đó… và hình như… đó là cậu. Đúng rồi, bây giờ tôi mới để ý… hình như đúng là cậu.
Chị dẫn tôi vào phòng Thư. Căn phòng vẫn nguyên cách trang trí. Những kỉ niệm xa xăm ùa về thấm đẫm nước mắt… Chị mở một hòm nhỏ và cầm ra một bức ảnh. Đúng rồi, đây là ảnh tôi, tôi nhớ hồi yêu nhau cô ấy xin tôi một bức ảnh để cài vào ví. Chị đưa thêm cho tôi một phong bì.
- Đây là tiền của Thư đưa tôi, bảo khi nào con nó lớn thì đưa cho con nó, nó đề phòng nếu nó sinh con mà không may ra đi, tôi cũng khá ngạc nhiên, nó có dư tiền trong tài khoản vậy mà nó phải cần 2000$ trong phong bì này đưa cho con nó là sao? Tôi nghĩ đó là của bố đứa trẻ. Có lẽ đó là cậu. Tôi nói có đúng không?… À, nó còn giữ một bức thư nhỏ, có lẽ là gửi cho cậu, tôi không dám dở ra xem.
Tôi vội vàng dở bức thư… màu chữ đã hơi hoen đi một tí. Không phải bức thư dành cho tôi… mà là bức thư… tôi đã dành cho cô ấy...
“Gửi em đĩ thân yêu, thế này đã đủ chưa? Nếu chưa đủ thì bảo anh đưa thêm nhé, cảm ơn em đã vui vẻ cùng anh, à mà với mấy thằng khác em đừng đòi trọn gói như thế nhé, xong ca nào dứt điểm ca ấy đi”…
Hình như là… tôi đã nhầm con đĩ với một người tình… à không… không phải người tình… mà là người yêu… mà cũng chẳng phải… là vợ tôi… thực sự là vợ tôi!!!

Đừng làm cho tình người trở nên lạnh lẽo...

Có một cô gái trẻ chuyển nhà mới, cô phát hiện ra hàng xóm của mình là một phụ nữ nghèo góa chồng, sống cùng hai đứa con nhỏ.
Một ngày nọ, khu phố bị mất điện đột ngột.
Cô gái trẻ phải dùng nến để thắp sáng.Một lát sau, có tiếng gõ cửa. Hóa ra là đứa bé con nhà hàng xóm. Nó hồi hộp hỏi: " Cô ơi, nhà cô có nến không ạ? "

Cô gái trẻ nghĩ: " Nhà nó nghèo đến mức nến cũng không có mà dùng ư? Cho nhà nó một lần, lần sau lại sang xin nữa cho mà xem! " Thế là cô gái xẵng giọng: "Không có!"
Đúng lúc cô định đóng cửa lại, đứa trẻ nhà hàng xóm nghèo mỉm cười nói: " Cháu biết ngay là nhà cô không có mà! " Nói xong, nó chìa ra hai cây nến: " Mẹ cháu với cháu sợ cô chỉ sống có một mình, không có nến nên bảo cháu mang nến sang cho cô dùng tạm."
Sinh ra đã là con người, hơn con vật là có tình người, đến con vật còn tình đồng loại. Vậy, động vật bậc cao như chúng ta, phải làm sao cho đúng chữ "Người".

Mật đắng!

Anh hôn cô.

Như điên, như dại. Nụ hôn của anh ướt át, ngấu nghiến cặp môi hờn dỗi của cô. Và cô đáp trả lại anh. Nồng nàn, dịu ngọt, đê mê. Cô lâng lâng trong men say tình ái, không cần biết tương lai sẽ đi đâu về đâu.

- Anh có yêu em không?

Câu hỏi bật khẽ khỏi đôi môi một cách tự nhiên nhất có thể. Cô buông cánh tay, nhìn sâu vào mắt anh, chờ đợi. Cái nhìn đầy van xin mà cũng đầy lơi lả. Anh vẫn bảo: Anh không thể chịu nổi cái nhìn đấy của cô.

Anh vòng tay, ôm lấy bờ vai gầy đang run rẩy vì lạnh của cô. Nhưng anh không trả lời. Anh đặt lên môi cô một nụ hôn cuối. Cô tự nhủ: Đấy phải chăng là câu trả lời và cũng là lời hứa của anh.

Và anh lại cuốn cô đi.

Cô hạnh phúc. Mà không hề hay biết, đó là đêm cuối cùng cô có anh.

******

Sân bay đêm mùa thu không một bóng người.

Cô đang ở giữa vòng tay của ba mẹ và bè bạn. Chuẩn bị cho một chặng đường dài tự lập ở một đất nước xa xôi.

Còn anh đứng đó, nhìn cô âu yếm. Cô nhìn lại anh. Vẫn ánh mắt van xin mà lơi lả. Nhưng cô biết. Im lặng lúc này có lẽ là điều dễ dàng nhất.

Và cô quay đi. Cánh cửa đóng sập đằng sau lưng. Gạt nước mắt, cô quay lại nở một nụ cười thật tươi, ngoái nhìn bố mẹ, bạn bè, nhìn anh lần cuối.

….

Máy bay cất cánh đưa cô đến với bầu trời bao la.

*****

“What do you want for your lunch, meat or vegetables Madame?”

Giọng Anh chuẩn nhẹ nhàng của cô tiếp viên hàng không khẽ đánh thức cô ra khỏi giấc mơ hoang dại của mình. Cô mỉm cười

- Vegetables, please

- Milk or orange juice?

- I like orange juice. Thanks

Vậy là cô đã thiếp đi từ lúc nào cô không hề hay biết. Như một phản xạ tự nhiên, cô nhìn đồng hồ. 9h sáng. Tròn 9 tiếng kể từ lúc cô bước chân lên máy bay. Giờ này chắc hẳn mọi người đã bắt đầu một ngày mới rồi. Và anh cũng thế. Không biết anh có băn khoăn chút nào về sự thiếu vắng của cô hay không?

Cô nhớ lại giấc mơ chênh vênh vừa nãy. Trong giấc mơ ấy, cô là nàng tiên cá, hoảng hốt nhìn anh trong bộ vest chú rể, tươi cười bên cạnh một nàng công chúa xinh đẹp không phải là cô. Rồi cô tan đi, như những bọt biển, lặn sâu mãi xuống đại dương xanh thẳm mênh mông. Cô khẽ lắc đầu, cố xua tan những hình ảnh mỏng manh của giấc mơ không đẹp đấy. Bởi cô tin anh, tin vào những gì đã có giữa anh và cô.

*****

Cô gặp anh khi đang là sinh viên năm cuối của một trường đại học lớn ở Hà Nội. Cô khi ấy là một bí thư đoàn năng nổ, hay cười, hay nói. Cô tươi cười với tất cả mọi người xung quanh, với bạn bè, thầy cô, với các cô bác nhân viên trong trường – và với cả anh một người tình cờ cô quen. Anh ấn tượng bởi nụ cười chúm chím má lúm của cô. Cô bị vẻ ngoài lịch lãm, chín chắn của anh thu hút. Thế rồi, như tất cả những gì tự nhiên nhất trên đời, họ yêu nhau.

Tình yêu của họ giản dị và phẳng lặng như mặt nước mùa thu. Cô không phải là người hay ghen, hay hờn dỗi. Anh lại càng không phải một cậu trai mới lớn chỉ suốt ngày kè kè người yêu bên cạnh. Hai con người, hai thế giới khác nhau, hai khoảng trời riêng tất bật. Cô có công việc, có bạn bè, có những dự định riêng. Anh có cả một sự nghiệp to lớn cần phải theo đuổi. Cứ thế, không hẹn mà gặp, họ mê mải chạy theo vòng xoáy của cuộc đời. Có đôi lúc bất chợt anh nhớ ra cô, anh lại gọi điện, lại hẹn hò, lại những lời yêu thương có cánh. Chỉ thế thôi cũng đủ để cô thỏa mãn. Tình yêu của họ không quà, không bánh, không hoa. Tình yêu của họ chỉ đơn giản là những lần trò chuyện về tương lai, về sự nghiệp của mỗi người, hay những lần hiếm hoi rong ruổi trên đường, cô ngồi sau xe, vòng tay ôm anh, lắng nghe anh hát những câu hát vu vơ. Với cô, yêu không cần phải hứa, không cần phải hẹn, yêu chỉ là yêu mà thôi.

Bạn thân cô vẫn bảo: Tình yêu của mày sao buồn cười và khờ khạo đến vậy. Dường như anh chưa từng và cũng chưa bao giờ phải hi sinh vì cô. Cô mỉm cười, nụ cười có đôi phần gượng gạo. Đâu cứ phải hi sinh thì mới là yêu. Trước giờ, cô cũng chưa từng hi sinh điều gì cho anh cơ mà.

Cô nhớ có lần cô ngã xe. Người cô gọi điện đầu tiên không phải là anh, mà là bạn cùng lớp đại học. Nó giãy nảy lên kêu cô dại. Lẽ ra phải gọi điện để anh đến đón chứ. Sao lại lóc cóc dắt cái xe tả tơi về nhà làm chi. Cô khẽ lắc đầu. Anh bận lắm, mấy việc cỏn con này, mình làm được thì tự làm thôi. Tao có què đâu mà mi ca thán mãi vậy.

Rồi đôi lần anh hẹn cô nhưng lại lỡ. Cô xuề xòa cho qua khi anh xin lỗi. Anh có việc thì cứ đi đi, em không sao đâu. Mình gặp nhau khi khác cũng được. Đối với cô, anh còn nhiều việc phải làm, nhiều thứ phải lo, cô không nên là người chuốc thêm phiền hà cho anh.

Nhưng anh không hề hay biết…

Có nhiều đêm cô nằm khóc một mình. Nước mắt mặn chát cứ thấm xuống, từng giọt, từng giọt trên gương mặt u buồn của cô. Cô nằm đó, suy nghĩ mông lung không đầu không cuối. Để rồi mỗi lần thiếp đi, cô đều hoảng hốt giật mình. Thế nhưng gặp anh, cô vẫn cười, nụ cười tươi rói. Hình như nước mắt càng khiến cho cô cười rạng rỡ hơn.

Có những tối, cô bó gối nhìn trân trân vào cái màn hình im lìm của chiếc điện thoại. Anh không gọi điện, cũng không nhắn tin. Từ bao đời nay, cô vẫn quen với việc mình là người chủ động liên lạc với anh. Có bẵng đi một tuần, hai tuần hay nhiều tuần hơn thế, thì người nhớ anh vẫn chỉ là cô. Có vẻ như cô bé nhỏ quá, bé nhỏ đến mức anh quên mất rằng cô có mặt ở trên đời.

Và có đôi lần, cô giận dỗi. Chỉ là một chút hờn, một chút trách cứ. Thế nhưng bắt gặp ánh mắt lúng túng của anh, nhìn gương mặt thành khẩn như không hiểu vì sao, cô lại cho qua. Có lẽ suốt cuộc đời này, cô chẳng thể nào giận anh lâu được.

*****

“Ladies and gentlemen, we have arrived at Paris Charles de Gaulle. Please keep sitting till the aircraft comes to a complete halt. The outside temperature is 15 centigrade. We hope you have enjoyed your flight and we look forward flying with you again. Thank you”

Vậy là cô đã đến với Paris.

Nước Pháp trước giờ vẫn là giấc mơ 20 năm trời trong trái tim cô. Cô yêu nước Pháp, yêu con người Pháp, yêu cái thứ tiếng ngân nga đầy giọng điệu, yêu những bài hát tình ca ngọt dịu và yêu cả văn hóa độc đáo nơi đây. Cô yêu say mê, cuồng nhiệt, giống như yêu một người bạn, một người tình lâu năm. Tình yêu ấy luôn luôn âm ỉ trong cô, và rồi bùng cháy khi cô gặp anh.

Anh là người đã từng sống ở Pháp. Cái lí do tưởng chừng giản đơn như thế lại chính là chất keo xúc tác kéo hai người đến gần với nhau. Cô – một đứa bé háo hức tìm kiếm giấc mơ là có thật. Anh – một người lớn đã được trải nghiệm sự thật của giấc mơ. Hai con người, hai tâm hồn tự tìm đến với nhau.

Từ khi quen anh, cô được sống trong thế giới của đất nước hình lục lăng. Cô trau dồi vốn tiếng đã có từ trước, học thêm văn hóa và học cả cách sống của người dân xứ sở này. Anh mang đến cho cô những câu chuyện lý thú. Về cuộc sống, về những tháng ngày anh trải nghiệm nơi đây. Tất cả đối với cô đều đẹp, đều đáng yêu, đều đáng để tò mò. Cô ao ước được một lần đặt chân đến đó, cảm nhận cái vị thanh bình của những sớm mùa đông lành lạnh, cảm nhận vị cà phê nóng dâng lên nơi đầu lưỡi, cảm nhận cái hương thơm thoang thoảng của những cánh đồng hoa bạt ngàn khi xuân đến … để hiểu anh.

****

Sân bay Charles De Gaulle nhộn nhịp người qua lại. Cô ngó nhìn xung quanh. Cảm giác choáng ngợp. Những bước chân hối hả, vội vã đổ dồn khiến cô thấy lạc lõng. Thứ ngôn ngữ trước giờ cô vẫn thấy đẹp, thấy yêu bống chốc trở nên xa lạ. Tai cô ù đi. Cả một thế giới mới bỗng chốc đổ sập xuống trước mắt cô khiến cô chưa kịp thích ứng đã vội tìm cách chối từ. Phải chăng vì cô đơn độc nên tất cả đều bỗng chốc biến thành những con dạo nhọn hoắt luôn tìm cách hăm dọa tâm hồn cô ?

Cô chìa tấm hộ chiếu của mình cho người phụ nữ da đen đứng ở quầy nhập cảnh, hồi hộp chờ đợi. Không nói, không rằng, người phụ nữ lẳng lặng cộp một dấu xanh lè lên tấm hộ chiếu của cô. Vậy là cô chính thức có mặt trên đất Pháp kể từ giờ phút này .

Hành lý cồng kềnh khiến cô đi lại có đôi phần khó khăn. Cô liên tục « Pardon » mỗi lần chẳng may líu ríu vướng phải ai đó. Đa phần họ đều nhìn cô, cười rồi lại tiếp tục bước đi. Có vẻ như họ cũng không buồn bận tâm đến một đứa nhóc người Châu Á còn đang bập bẹ ngôn ngữ như cô.

Cô cẩn thận lôi tờ bản đồ sân bay cô đã kịp vẽ lại theo chỉ dẫn của các anh chị người Việt trước đó cô quen và ngó nghiêng. Sân bay rộng, lại quá nhiều cửa. Cô mân mê góc giấy, nhìn đăm đăm vào từng chiếc bảng chỉ dẫn mà bối rối. Đứa con gái yếu đuối trong cô khi đó chỉ chực trỗi dậy, đánh ngã cô xuống giữa cái sân bay tấp nập hàng nghìn người, và bắt cô phải òa khóc nức nở. Nhưng những gì cô học được từ mẹ lại đủ để cô ra uy với nó, bắt nó nằm im. Cuối cùng, sau hơn một giờ ngó ngược, ngó xuôi, cô cũng đến được toa tàu để đi về thành phố - điểm dừng chân cuối cùng trên chặng đường hơn 2 ngày đêm của cô.

Cô ra đi, không phải vì cô hết yêu anh, cũng không phải vì cô trốn chạy. Cô ra đi, đơn giản chỉ vì một lời hứa cô đã từng hứa với anh.

Người ta vẫn nói, tình yêu là khi hai tâm hồn cùng chung nhịp điệu, cùng chung cảm giác và cùng chung một hướng đi. Cô không biết, cũng không hi vọng cái tình yêu bé nhỏ của mình có thể trở thành vĩ đại như thế. Cô chỉ ước anh đủ tinh tế để nhận ra rằng cô vẫn luôn chờ đợi anh.

Giá như anh biết, chỉ cần anh nắm lấy tay cô và van xin cô ở lại, có lẽ cô sẽ không một mình bước chân lên máy bay trong buổi tối mùa thu ngày hôm đó. Giá như anh biết, chỉ cần anh nói một lời yêu cô thôi, cô sẽ không chạy theo giấc mơ mà bao lâu nay cô vẫn hằng ôm ấp. Và giá như anh biết, vì cô không thể nào chạm được vào anh, hiểu được anh, cho nên cô chọn cách rời xa anh, để đến với vùng đất nơi anh đã từng đi qua. Cô chọn cho mình lối đi riêng, không có anh bên cạnh, chỉ bởi cô hi vọng, đến một ngày nào đó, cô đủ lớn khôn, đủ hiểu biết, cô sẽ quay trở về, ùa vào vòng tay của anh và giận dỗi. Sao ngày đó, anh không giữ em ở lại.

***

- Em à

- Dạ

- Em có mệt lắm không ?

- Không mệt anh ạ, chỉ là ngồi lâu nên hơi khó chịu tí thôi

- Thế à ? Bên đó có lạnh lắm không ?

- Hơi hơi lạnh anh ạ, cũng không quen lắm

- Ừ, mùa đông khắc nghiệt lắm đấy, em cẩn thận nhé

- Vâng

- Anh vui lắm

- Vì sao ạ ?

- Vì em đã thực hiện được ước mơ của mình

- Uhm….

- Rồi em sẽ học được nhiều điều lắm : về tình yêu thương, về bạn bè, thầy cô. Anh sẽ dõi theo bước đi của em, em nhé

- Vâng, em cảm ơn anh

- Ừ, khi nào gọi điện về, anh sẽ hát tặng em bài hát anh thích nhất, em nhé

- Vâng

***

Giáng Sinh đã đến thật gần…

Vậy là tròn 3 tháng kể từ ngày cô xách ba lô bước đi. Cuộc sống có đôi phần khiến cô chới với. Không còn nữa Hà Nội thân quen của cô, không còn nữa những buổi chiều la cà cùng bạn bè khắp phố, ở đây, thiên đường cô đã từng ao ước 20 năm qua, cô chỉ có một mình.

Trong giấc mơ hàng đêm của cô, anh vẫn nở nụ cười nhìn cô say đắm. Ánh mắt anh có đôi phần mệt mỏi. Phải chăng vì công việc của anh quá phức tạp, phải chăng vì cuộc sống hàng ngày có quá nhiều nỗi lo khiến anh buồn ? Để mỗi lần trở giấc, cô lại thở dài. Ước gì cô có thể gửi tới anh tất cả tấm lòng của cô. Ước gì cô có thể cho anh biết, cô thương anh đến nhường nào. Nhưng giờ đây, cô đang ở cách xa anh nghìn dặm. Và anh như mọi khi, chắc cũng chẳng thể biết được cô đang nghĩ gì.

« Em à,

Giáng sinh đến rồi đó. Anh chúc em đón giáng sinh vui vẻ và ấm áp nhé »

Bức email anh gửi chỉ vẹn vẹn hai dòng ngắn ngủi đã sưởi ấm con tim đang run rẩy vì những cơn gió mùa đông của cô. Cô mỉm cười ngắm đi ngắm lại, ngắm đến phát chán và tưởng tượng ra khuôn mặt anh khi ngồi gõ từng dòng. Cái nét mặt nghiêm nghị, trầm tư mà cô vẫn thường trêu đùa là « ông già có tâm hồn trẻ con » Và cô tin, tin rằng anh rất yêu cô.

Cô là như thế. Ngây thơ đến mức tội nghiệp. Bạn bè cô vẫn bảo : Mày khờ thế sau này thằng nào lừa cho lại khổ. Cô ngúng nguẩy. Khờ cũng có cái đáng yêu của khờ chứ. Chúng nó lắc đầu ngao ngán nhìn cô.

Nhớ ngày còn bé, nhà cô có nuôi một chú cún con. Cô thương nó lắm, coi nó giống như một người bạn tri kỉ. Đi đâu, cô cũng dắt nó theo, tắm cho nó, chăm nó như chăm em của mình. Cho đến một ngày, không hiểu lí do vì sao, con cún bỏ nhà ra đi. Cô khóc hết nước mắt, chạy quanh xóm tìm nó, gọi tên nó. Ba cô bảo cô rằng : Cún đi mấy ngày rồi cún lại về thôi. Cún thương cô chủ lắm. Chắc là chạy đi chơi đâu đó. Thế mà cô tin. Cứ ngày ngày cô thấp thỏm ra cửa đứng trông. Vì cô sợ, lúc cún về không nhìn thấy cô, cún lại bỏ đi lần nữa. Cứ như thế cho đến khi cô học cấp 3, cô mới nhận ra, Cún đã rời xa cô thật rồi.

****

« Tút tút…Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được. Xin quý khách vui lòng gọi lại sau »

Cô thở dài nhìn chiếc điện thoại, thấy bất an. Tại sao anh không nhấc máy ? Cô vẫn nhớ hôm trước chat với anh, anh hẹn sẽ gửi mail cho cô. Nhưng cô chờ mãi mà anh vẫn cứ lặng im. Không biết có chuyện gì xảy ra với anh hay không ?

Cô đứng dậy, uể oải nhìn đồng hồ. Bây giờ ở nhà đang là 9h tối. Vậy thì chắc anh chưa đi làm về đâu. Có gì để sau gọi lại vậy. Tự trấn an mình, cô xách túi bước ra ngoài, định bụng đi mua ít đồ rồi về sẽ gửi email cho anh.

Trời mưa tầm tã. Cô run rẩy đứng dưới hàng cây quắt queo vì lạnh. Gió ùa qua làn tóc rối bời của cô. Tái tê. Cô đứng đó, nhìn từng đôi từng đôi tay trong tay đi ngang trước mặt. Già có, trẻ có. Khuôn mặt của họ ngời sáng hạnh phúc. Mặc cho gió mưa bão bùng, mặc cho cái lạnh mùa đông nghiệt ngã. Họ vẫn yêu nhau.

Métro đến, cô hòa vào dòng người leo lên chiếc xe điện chật ních để trở về nhà. Bên ngoài, mưa vẫn xối xả tuôn rơi. Chưa bao giờ ở đây lại mưa to đến thế. Lần đầu tiên trong suốt 4 tháng trời qua, cô biết được thế nào là mưa mùa đông. Cô lẳng lặng cúi xuống, ngắm đôi bàn tay đang tê cứng vì lạnh. Cái lạnh hữu hình và cái lạnh trong tim. Chẳng biết đến bao giờ, cô mới có thể sưởi ấm được đây ?

« Mày ơi, lên facebook ngay »

Tiếng đứa bạn hò hét làm cô muốn bực. Không biết có chuyện gì mà nó lại ầm ĩ đến vậy. Trước giờ cô vốn chẳng mặn mà gì với những thứ như thế. Cô chỉ lập, như một nhu cầu tất yếu – cập nhật tin tức hàng ngày của cô để anh có thể tiện theo dõi. Bạn bè cô, người dành cả ngày trên mạng, người không vào facebook một ngày không yên. Còn cô, cô chỉ vào khi muốn gửi những dòng tin nhắn thân thương dành cho anh trong phần message. Mối quan hệ này, cô không hề công khai. Vì cô hiểu, tình yêu nào phô trương quá cũng sẽ hời hợt lắm. Cô không cần như thế. Cô chỉ cần hai người biết và thương yêu nhau thôi.

Cô khẽ khàng bật chiếc laptop thân yêu, mân mê con chuột và click vào trang web màu xanh. Cánh cửa sổ bật mở, đập vào mắt cô là hình ảnh anh tươi cười rạng rỡ trong bộ vest chú rể bên cạnh một cô dâu xinh đẹp không phải là cô. Cô như chết lặng. Anh cười – nụ cười bấy lâu vẫn sưởi ấm trái tim cô. Có cái gì đó đang vỡ vụn dần.

****

Anh gọi điện, nửa như dò hỏi, nửa như gắng gượng phân bua. Cô mỉm cười chua chát: “Anh không phải giải thích gì đâu. Em hiểu mà. Có chăng chỉ là đôi mình không duyên, không phận thôi anh. Từ giờ, anh đừng liên lạc với em nữa nhé. Chúc vợ chồng anh hạnh phúc”

Cô dập máy. Tiếng cộp khô khốc vang lên trong đêm khuya tĩnh lặng. Và cô òa khóc. Tưởng như hai năm trời nay, cô đã nén nỗi đau này tận sâu trong tim.

****

Tình yêu là như thế. Đến rồi lại đi. Đến nhanh mà đi cũng vội vàng. Cô không hiểu vì sao lại thế. Có phải tại vì anh không yêu cô? Hay tại bởi người con gái anh gặp sau cô hi sinh cho anh quá nhiều? Cô không biết và cũng không muốn tìm hiểu. Nói cho cùng, anh với cô bây giờ vốn dĩ chỉ là bong bóng xà phòng mà thôi.

Cô lẳng lặng xóa tên anh trong danh sách bạn bè, lẳng lặng gỡ bỏ những dòng tin nhắn thân thương, những bức email anh vẫn gửi đều đặn cho cô trong suốt thời gian họ ở bên nhau. Những kỉ vật về anh, những gì gắn bó với anh, cô lặng lẽ đem chôn sâu nơi trái tim nhỏ bé của mình. Cô biết, kể từ giờ phút này, anh đã không còn thuộc về cô.

****

Khi cô 5 tuổi, trong một lần tập xe đạp, chẳng may cô bị ngã rất đau. Mẹ chạy vội lại, lo lắng. Nhưng cô nhanh nhẩu đứng dậy, phủi quần áo và cười khoe với mẹ: Con không sao hết mẹ ạ. Mai mẹ cho con tập xe đạp tiếp nhé. Mẹ không nói gì, nhưng nhìn đầu gối đang rơm rớm máu của cô thì mẹ biết, cô chỉ cố tỏ ra mạnh mẽ mà thôi.

Cô rồi đây sẽ không giống như nàng tiên cá, mất đi tình yêu chỉ còn là bọt biển. Cô là cô - mạnh mẽ để sống, mạnh mẽ để quên, và mạnh mẽ để yêu thêm lần nữa.

Bên ngoài cửa sổ, nắng đang tràn về. Một ngày mới đã bắt đầu.

( Sưu tầm)

Em yêu anh, thần tượng của em!

Kẻ đang túm lấy đầu chiếc xe máy cà tàng của tôi và năn nỉ bằng một giọng hết sức tha thiết là Ken - ngôi sao thần tượng của giới trẻ khắp cả nước!

LINH

- Giúp anh với! Làm ơn đi, cô bé!

Tôi đứng sững một hồi lâu, tưởng  như không thể tin vào mắt mình nữa. Kẻ đang túm lấy đầu chiếc xe máy cà tàng của tôi và năn nỉ bằng một giọng hết sức tha thiết - thật không thể tin được, là Ken - ngôi sao thần tượng của giới trẻ khắp cả nước! Tôi dụi dụi mắt, tự nhủ không biết có phải vì quá hâm mộ Ken và thường xuyên thầm tơ tưởng đến anh mà tôi nhìn gà hoá cuốc chăng?
Nhưng không, đứng trước mặt tôi là Ken thật một trăm phần trăm! Khuôn mặt trái xoan, sống mũi cao và thẳng tuột như cầu trượt, đôi mắt đen sâu thăm thẳm như muốn nhấn chìm tất cả mọi ánh nhìn này không thể lẫn vào đâu được. Trong phòng của tôi còn dán đầy hình của anh cơ mà! Ôi, Ken…

Trong lúc tâm hồn tôi đang lửng lơ ở chín tầng mây và tôi cứ ngẩn người ra ngắm Ken thì anh tỏ vẻ sốt ruột.

- Này cô bé, rốt cuộc có chịu giúp anh không?

Ken vừa dứt lời thì từ đằng xa, một tốp nữ sinh đang lao về phía tôi và anh. Tiếng hò hét phấn khích của họ làm tôi giật bắn người. Ngay lập tức, tôi hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ken đang bị một đám fan cuồng truy đuổi và nếu họ tóm được anh, tôi cam đoan là họ sẽ “xé xác” anh ra (xé xác ở đây được hiểu là tình trạng một người bị giằng co, tranh giành bởi nhiều người ấy mà)!
Tiếng la hét của họ làm tôi rớt khỏi chín tầng mây để kịp định thần lại và hình dung lại câu chuyện. Xem nào, tôi đang chạy xe từ trong hẻm nhà mình ra, chuẩn bị đến lớp học thêm thì Ken lao đến, chặn ngay trước đầu xe tôi. Anh muốn tôi giúp anh thoát khỏi đám fan cuồng kia (hà hà, có một fan cuồng hơi bị bự đang đứng trước mặt anh đây Ken à, anh tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa rồi Ken ơi!). Dù vậy, ý nghĩ được Ken nhờ vả và được tạm thời “độc chiếm” anh khiến tôi sung sướng tột độ.
Bằng một giọng hết sức hùng hồn của các nhân vật nữ chính trong phim hành động, tôi nói với Ken:

- Lên xe em! Nhanh lên!

Dường như chỉ chờ có thế, Ken lập tức phóng lên ngồi sau lưng tôi và tôi nhấn ga, chiếc xe lao vút đi, bỏ lại tốp nữ sinh đang đứng cáu tiết sau lưng. Tôi chạy ngược hướng với đường đến lớp học thêm. Thôi kệ, nghỉ một bữa cũng không sao, nhất là khi có một chàng trai tuyệt vời như thế này ngồi sau xe của ta!
Thề có Chúa, nếu kẻ chặn đầu xe của tôi không phải là Ken mà là một đứa con trai khác, tôi đã sút cho hắn một phát! Lòng vui rộn ràng và tràn ngập hưng phấn, tôi phóng nhanh đến mức Ken cũng phải phì cười:

- Chạy chậm lại đi cô bé, em muốn chúng ta cùng văng xuống đường à? Chúng ta đã bỏ họ họ tuốt đằng xa rồi! 

Tôi đáp ngoan ngoãn như một cô mèo con: “Dạ”! Ý thức được rằng mình đang chở chàng trai "trị giá" cả triệu đô sau lưng, tôi chạy cẩn thận hơn. Trong tiếng gió vi vu bên tai, tôi nghe thấy tiếng Ken cười giòn. Xem chừng anh có vẻ thích thú lắm. Mùi nước hoa nam tính của anh thoảng qua làm tôi ngây ngất. Chúng tôi dừng xe ở trên một cây cầu khá vắng vẻ.
Gió từ dưới sông thổi lên mát rượi xua tan đi cái nóng của ngày hè. Ken bước xuống xe, đứng tựa vào thành cầu, và anh cứ ôm bụng cười mãi. Gió làm mái tóc của anh cứ bồng bềnh, bồng bềnh… Còn tôi thì cứ đứng ngây ra đó nhìn anh, và nhìn những chùm lục bình tím đang lững lờ trôi trên sông. Cảm giác giống như tôi vừa bước vào một câu chuyện thần tiên vậy.

Mãi một lúc sau, khi đã nhịn được cười, Ken mới lên tiếng:

- Xin lỗi em… Vì đã lâu lắm rồi anh mới cảm thấy vui như vậy. Được hít thở khí trời, được phóng như bay trên một chiếc xe máy giữa phố phường, cảm giác thật tuyệt, thật thoải mái!

Rồi Ken lại tiếp tục cười, nụ cười mà các fangirl của anh gọi là “thiêu rụi cả hoa”. Tôi để yên cho anh thoải mái với những cảm xúc bộc phát của mình. Trông Ken bây giờ thật khác lạ, không giống với Ken đạo mạo, đĩnh đạc mà chúng tôi vẫn thường thấy trên sân khấu. Anh trông khá giản dị với chiếc áo sơ mi trắng mỏng và quần jean bụi, điệu cười thì thơ ngây như trẻ con. (Ôi tôi đến chết vì anh mất)! Đó là chưa kể những hành động kì quặc trước đó.

- Ken này, em có thể hỏi anh một câu được không?

- Ừ, em hỏi đi!

- Vì sao anh bỗng nhiên lại xuất hiện trước hẻm nhà em? Em tưởng anh chỉ đến những nơi sang trọng thôi chứ… Những nơi có đầy hoa, đầy nhạc, đầy vệ sĩ, và đầy những nữ nghệ sĩ xinh đẹp…

- Ôi, anh phát ngấy những nơi đó rồi! Anh biết là em không tin, nhưng quả thật anh đã trốn quản lý ra ngoài đường chỉ để ăn bánh đậu xanh và uống trà đá vỉa hè, cuối cùng cũng không thoát khỏi các fangirl…

- Ăn bánh đậu xanh và uống trà đá vỉa hè? – Tôi tròn mắt.

- Ừ. Đó là những món mà anh thích nhất. Chúng đã gắn bó với nhiều kỉ niệm tuổi thơ của anh. Thật buồn cười, khi con người ta tưởng chừng như đã có tất cả mọi thứ trong tay, lại không thể làm một điều giản đơn như vậy…

- Ken…

Tôi không biết phải nói gì với ánh mắt phảng phất buồn của anh. Tôi thầm trách cho cái sự vụng về ngớ ngẩn của mình. Chúng tôi đứng ngược gió, quay mặt về phía sông, im lặng như tờ. Từ đó về sau, Ken không nói gì nữa, và tôi cũng chẳng dám hỏi thêm điều gì. Tôi sợ những câu hỏi của mình vô tình sẽ chạm vào cái gì đó rất sâu thẳm của lòng anh mà tôi không tài nào hiểu được. 

- Em biết không, anh thích đứng ngược gió, vì gió sẽ thổi bay những giọt nước mắt…

Một lát sau, điện thoại của Ken rung lên. Anh có vẻ hốt hoảng. Bên kia đầu dây, giọng một người đàn ông vang lên chát chúa như thể anh ta đang hét vào trong điện thoại.

- Ken, cậu đã trốn đi đâu cả ngày nay? Giám đốc tìm cậu suốt cả buổi. Chúng tôi phát điên lên vì cậu mất. Bài hát mới còn chưa thu. Tối nay cậu có show đấy, nhớ không? Cậu đang ở cái chỗ quái nào vậy?

- Em xin lỗi. Em biết rồi. Anh đến đón em đi.

Ken đọc địa chỉ cho người đàn ông kia. Tôi cảm giác như anh vừa mới lau nước mắt, chỉ là cảm giác thoáng qua thôi, tôi không chắc lắm. Ken bỏ điện thoại vào túi, quay qua phía tôi, cười như để giải thích:

- Quản lý của anh. Anh ấy lúc nào cũng ồn ào và nhặng xị cả lên như vậy đấy!

Tôi cũng cười theo anh, dù có chút gượng gạo. Hình như anh nhận ra điều đó. Bây giờ, tôi chỉ ước gì thời gian quay trở lại cách đây hai mươi phút, lúc anh vừa bước xuống xe, anh cười thật bình an và thanh thản chứ không phải là nụ cười vương vất nỗi buồn và có phần gượng ép như bây giờ. Nụ cười lúc ấy của anh là nụ cười đẹp nhất mà tôi từng thấy.

- Này cô bé, anh sắp phải đi rồi, em có muốn anh trả ơn cho em bằng điều gì không?

- Trả ơn ạ?

- Ừ. Trả ơn vì em đã cho anh đi nhờ xe và còn chở anh đến một chỗ thật đẹp và mát mẻ như thế này.

Tôi lưỡng lự một lúc rồi nói:

- Cho em số điện thoại của anh!

- Số điện thoại? Anh đã công khai mọi thông tin cá nhân của mình trên website rồi còn gì?

- Đó là số điện thoại giả, em đã gọi thử nhiều lần mà có được đâu. Đừng lừa em nữa, em biết nghệ sĩ chẳng bao giờ cho fan biết số điện thoại thật của mình cả.

Ken cười phá lên:

- Em đúng là tinh ranh thật! Đúng vậy, đó không phải là số điện thoại của anh mà là số của anh quản lý, nhưng bây giờ anh ấy cũng không dùng số đó nữa vì bị các fan khủng bố bằng hàng ngàn cuộc gọi. Thôi được, anh sẽ cho em số điện thoại của anh, nhưng em phải hứa là không được cho ai khác biết. Đây là bí mật riêng của hai chúng ta, em hiểu không?

- Em hiểu. Anh yên tâm, em sẽ không gọi để quấy nhiễu anh đâu!

Ken đọc cho tôi mười con số. Tôi ấn nút “save” vào danh bạ với dòng tên “Ken kì lạ”.

Đúng lúc đó, một chiếc xe hơi đỗ xịch trước mặt chúng tôi một cách khá bất lịch sự. Người đàn ông trên xe, chắc là quản lý của Ken, bước xuống, mở cửa xe ra và đợi. Anh ta quắc mắt về phía tôi, vẻ không mấy thiện cảm. Ken chuẩn bị bước về phía anh ta. Ken sắp đi. Bỗng dưng tôi thấy buồn và trống rỗng như thể mình sắp mất một cái gì đó.
Lúc Ken đi ngang qua tôi, tôi níu tay anh lại, thì thầm vào tai anh: “Em biết một chỗ có bán bánh đậu xanh và trà đá vỉa hè mà khách hàng và chủ quán chỉ toàn là người già. Đến đó, anh sẽ không bị ai phát hiện”. Ken thoáng ngạc nhiên, rồi anh bất giác mỉm cười: “Được, vậy hãy gọi cho anh khi nào em muốn đi, OK?” - “OK”.

Ken leo lên xe, và chiếc xe mau chóng mất hút, để lại trước mặt tôi một đám bụi mù.

***

Ngày 27 tháng 6…

Ken cho ra mắt album thứ ba. Album thành công vang dội. Dư luận lại đặt câu hỏi về mối quan hệ của anh với cô nữ diễn viên chính trong các MV. Bao giờ cũng vậy, mỗi khi Ken cho ra mắt một sản phẩm gì đó, người ta lại đồn đoán về chuyện tình cảm của anh với người đẹp nọ, chân dài kia. Tuy nhiên, cô gái của Ken cho đến nay vẫn còn là một bí mật đối với công chúng, với báo giới, với fan hâm mộ của anh, và tất nhiên, với cả tôi.

Buổi họp fan của Ken, tôi đứng lẫn trong đám đông các fangirl, nhìn anh rực rỡ trên sân khấu. Những lúc này, tôi thấy anh sao mà cách xa tôi quá. Anh có nhìn thấy tôi không, có nhận ra tôi giữa một đám đông thế này không? Tôi có một vị trí nào trong tim anh không? Hay đơn giản anh chỉ xem tôi như một trong số hàng ngàn fangirl bị anh lôi cuốn? Hay đơn giản hơn, là một người để anh cùng đi ăn bánh đậu xanh và uống trà đá vỉa hè mỗi khi anh thấy buồn? Chỉ vậy thôi ư?

- Này, em đang nghĩ gì vậy? 

Ken hỏi tôi trong một ngày mùa hè nóng bức, anh vừa xoay xoay ly trà đá trên tay, vừa tận hưởng hương vị thơm ngọt của bánh đậu xanh tan trong miệng.

- Bánh đậu xanh của bà Chín ngon thật đấy! - Ken hào hứng - Bánh thơm và mềm, lại có vị ngọt rất thanh của đậu xanh, ăn vào mà thấy ngất ngây như bay lên mây…

Bà Chín cười móm mém:

- Cái cậu này… cứ thích phóng đại lên thôi. Bánh của tôi mà ngon như thế thì tôi đâu phải bán ở cái vỉa hè này!

Những cụ già xung quanh cười ồ.

- Ơ, cháu nói thật mà. - Ken phân bua - Không phải cứ đẹp đẽ sang trọng là hay đâu. Bình dị và giản đơn như thế này, vậy mà lại khiến cho người ta không thể nào quên…

- Cậu nói cái gì, tôi chẳng hiểu gì cả. Nhưng mà kể cũng lạ thật, người vừa đẹp trai lại vừa có vẻ sang trọng như cậu mà lại ghiền món bánh quê mùa của tôi thì đúng là quá lạ…

- Bà Chín… Đây không phải là món bánh quê mùa đâu… Với lại, cháu đã nói, không phải cứ đẹp đẽ sang trọng là hay đâu, chỉ là cái mã ngoài thôi, còn bên trong thì…

Ken bỏ lửng câu nói, mắt nhìn vào xa xăm con phố. Như thể anh đang tự sỉ vả mình. Bà Chín lắc đầu, tỏ vẻ không hiểu. Nhưng tôi thì hiểu, vì có lần Ken đã kể với tôi. Anh mất ba từ nhỏ, tuổi thơ nghèo khó của anh là những ngày tháng lang thang cùng mẹ khắp các hang cùng ngõ hẻm của thành phố. Mẹ anh bán trà đá và bánh đậu xanh, có lẽ vì thế mà hai thứ này đã in sâu vào cuộc đời anh cho đến tận bây giờ.
Năm Ken mười tuổi, mẹ anh cũng bỏ anh mà ra đi. Anh phiêu bạt khắp nơi, rồi tình cờ được nhận vào một đoàn hát rong. Ban đầu chỉ là người chuẩn bị quần áo, thức ăn, nước uống cho các ca sĩ, nhưng càng về sau, năng khiếu của anh càng được bộc lộ và anh từ từ toả sáng, rồi lọt vào mắt xanh của những ông bầu lớn. Thế là anh rời khỏi đoàn hát rong, gia nhập vào thế giới giải trí xô bồ, và trở thành một Ken rực rỡ của bây giờ.
Nhưng có một điều mà tôi vẫn chưa hiểu, là vì sao Ken lại ghét bản thân mình đến thế?

***

Ngày 30 tháng 6…

Ken bắt đầu chuyến lưu diễn ra nước ngoài để quảng bá album mới. Chúng tôi chỉ còn liên lạc với nhau qua những tin nhắn. Tôi biết anh rất bận rộn nên không dám gọi cho anh vì sợ làm phiền anh. Thông thường, Ken trả lời tin nhắn của tôi lúc hai, ba giờ sáng, khi anh đã kết thúc tất cả mọi công việc trong ngày và chuẩn bị đi ngủ.

“Anh có mệt lắm không?”.

“Ừ, thở không ra hơi. Chắc anh sắp “die” rồi nhóc ơi. Hehe”.

“ Đáng ghét. Đừng có nói xui chứ”.

“ Bài hát mới của anh ổn chứ?”

“ Ừm, rất hay anh ạ”.

“Cám ơn em”.

“ Anh nhớ bánh đậu xanh và trà đá vỉa hè của bà Chín quá”.

“ Vậy thì anh hãy mau kết thúc công việc và về sớm nhé!”

“ Ừm”.

Những tin nhắn của chúng tôi thường có dạng như vậy, ngắn gọn, đơn giản như chính con người Ken. Đơn giản như cái cách mà anh xuất hiện trên truyền hình để trả lời với phóng viên báo đài và người hâm mộ “Các bạn hỏi tôi có người yêu chưa ư? Ôi, tôi chưa từng yêu ai cả. Người yêu của tôi là tất cả các fangirl dễ thương”, kèm theo câu trả lời là một nụ cười tươi rói và “vô tội”.
Các fangirl thì ngất lên ngất xuống vì câu trả lời đáng yêu của anh. Tôi biết, đó là một câu trả lời đã được lập trình sẵn. Ken từng nói với tôi, mọi thứ anh trả lời trước công chúng đều đã được êkip chuẩn bị từ trước, anh chỉ việc học thuộc lòng và diễn sao cho đúng với kịch bản có sẵn thôi. Vậy mà, tôi vẫn thấy đau, thật đau, ở tim, dù biết rằng giữa tôi và anh chưa phải là một cái gì rõ ràng cả.

Tôi vẫn luôn thầm lặng theo dõi từng bước đi của Ken. Anh đang ở đỉnh cao của sự nghiệp. Mỗi khi anh bước ra ngoài luôn có hàng ngàn cô gái theo sau. Tôi đã không gặp anh cả ba tháng nay rồi. 

***

Ngày 30 tháng 9…

Ken về nước. Ngay tối đêm đó, điện thoại tôi rung lên. Ken kì lạ is calling.

- Cái gì? Đến nhà anh ư?

- Sao vậy? Em không thích à?

- Ơ… không phải. Chỉ là… em thấy hơi đường đột. Với lại, chuyện này cũng không giống phong cách của anh chút nào…

- Phong cách gì chứ? Chỉ là giả tạo thôi. Anh…

- Ken, anh uống rượu sao? Giọng anh nghe kì quá!

- Anh… ừ… chắc anh say rồi, lúc nãy họ mở tiệc lớn quá, họ cứ ép anh uống mãi. Linh, em đến ngay được không, hôm nay là sinh nhật anh…

- Em biết, nhưng em cứ tưởng là đã tổ chức ở sân vận động rồi chứ? Sao anh không nói sớm? Em chưa kịp chuẩn bị quà cho anh nữa…

- Không sao, em đến ngay đi. Đến ngay đi, anh sắp chết rồi…

- Ken, anh nói cái quỷ gì vậy?

Ken không trả lời nữa. Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực, tưởng chừng như sắp sửa nổ tung. 

- Alô? Alô? Ken? Anh còn ở đó không? Ken? Ken?!!!

- Linh…

Giọng Ken thều thào, yếu ớt trong điện thoại. Tôi mếu máo. Linh cảm chẳng lành. Đây không phải là một lời nói đùa. Có chuyện gì đó đang thật sự xảy ra với Ken.

- Ken, nói cho em biết, chuyện gì đang xảy ra với anh vậy, làm ơn đi…

- Anh… không… biết… Anh… mệt… quá…

- Anh đã uống thứ gì vào người rồi sao?

- Ừ… có lẽ…

- Ken… Anh là đồ điên!!!

Tôi hét vào điện thoại. Nước mắt chảy dài. Tôi cầm vội chiếc áo khoác, lao ra ngoài bóng đêm, cuống quýt vẫy một chiếc taxi. Phòng của Ken nằm trên tầng 19 của khu chung cư. Căn phòng tối bặt, nhưng cửa không khoá. Tôi đẩy cửa vào, sờ soạng tìm công tắc bóng đèn trên tường. 

- Ken! Ken! Anh có trong này không? 

- Linh…

Giọng Ken vang lên yếu ớt trong bóng tối. 

- Đừng mở đèn… Lại đây đi… Lại đây…

Tôi nghe theo lời Ken, không tìm công tắc bóng đèn nữa. Tôi mò mẫm đi về phía phát ra giọng nói, đến giữa phòng, tôi va vào Ken. Anh đang ngồi trước một chiếc bàn bằng gỗ. Từ ánh đèn đường hắt vào cửa sổ, tôi nhìn thấy trên bàn có một ổ bánh sinh nhật, trái cây, rượu và hoa. Ken gần như gục hẳn vào ghế. Mùi rượu phả ra nồng nặc.

- Hộp diêm để ở trên bàn. Em đốt nến lên giúp anh đi!

- Ken…

- Linh! Nghe lời anh đi… Hôm nay là sinh nhật anh mà…

- Để em mở đèn lên đã…

- Không… Đừng mở đèn… Đốt nến lên đi. Sinh nhật thì phải đốt nến…

Tôi mò mẫm trên bàn và tìm thấy hộp diêm. Rồi tôi đốt nến lên. Hai mươi hai cây nến lấp lánh trên ổ bánh sinh nhật. Ánh nến như nhảy nhót trên gương mặt xanh xao của Ken. Anh bắt tôi hát bài Happy Birthday, rồi anh thổi nến, rồi anh chắp tay lại, lẩm nhẩm điều ước của mình. Rồi… anh bật khóc.

- Linh, em biết không… Anh vừa đi dự sinh nhật của một người về…

- Của ai?

- Của anh.

- Ken…

- Nghe buồn cười nhỉ. Sinh nhật rất lớn, tổ chức ở một sân vận động, rất đông người, có cả báo giới, người hâm mộ. Năm nào cũng vậy. Rất đông. Nhưng thực sự thì chẳng có ai cả. Vì trong số rất đông người ấy, không có ai là người thân của anh, không có ai là bạn bè của anh. Anh có cảm giác như mình đang đi dự sinh nhật của ai đấy, chứ không phải của anh. Cái sinh nhật hào nhoáng ấy kì thực là để khuếch trương danh tiếng của công ty mà thôi. Anh chỉ là con rối của họ mà thôi…

Ken gục đầu vào vai tôi. Tôi không biết phải làm gì để ngăn được những giọt nước mắt cứ thi nhau rơi trên mặt Ken, và ướt đẫm vai tôi. Từ trong tận sâu trái tim mình, tôi cảm nhận được một nỗi cô đơn khủng khiếp đang bủa vây lấy Ken, cào xé tâm hồn anh. Ngay lúc này, tôi ước mình có thể làm được điều gì đó… Nhưng tôi không biết phải làm gì. Tôi chỉ có thể ngồi im trong bóng tối, bên cạnh Ken, và dâng bờ vai nhỏ bé này cho anh… Một lát sau, Ken ngưng khóc, đôi mắt như nhìn xuyên vào bóng đêm. Thật kì lạ, lần đầu tiên tôi gặp anh, anh đã cười rất nhiều, còn bây giờ, anh khóc rất nhiều. Cả hai lần, tôi đều muốn làm một điều gì đó cho anh, nhưng có một cái gì đó vướng mắc khiến tôi không đủ can đảm để bước qua biên giới ấy.

Chờ cho Ken yên tĩnh hẳn, tôi để anh ngồi tựa vào ghế rồi đứng dậy đi tìm công tắc bóng đèn. Căn phòng bừng sáng. Trước mặt tôi là hình ảnh Ken xanh xao, mệt mỏi đang gục đầu vào ghế, mắt nhắm nghiền. Tay anh ôm một vật gì đó. Tôi lại gần, gỡ nó ra. Khung ảnh của một cô gái trẻ với gương mặt hiền hậu được lồng cẩn thận dưới lớp kính. 

- Ai vậy Ken?

- Bạn gái cũ của anh…

Ken trả lời, mắt vẫn nhắm nghiền. Tôi như chao đảo trên đôi chân của mình.

- Trước giờ anh vẫn nói là anh chưa có bạn gái mà?!

- Em đừng tin những điều anh nói trên báo. Tất cả đều là giả tạo.

- Vậy… bây giờ cô ấy đâu rồi?!

- Chết rồi. Cũng tại anh.

- Ken!!!!

Tôi thảng thốt không nói nên lời. Ken bỗng nhiên buông mình rơi khỏi chiếc ghế, ngã nhào xuống đất. Cả ổ bánh sinh nhật và những ly rượu trên bàn đổ ập xuống người anh. Tôi hoảng loạn chạy lại lay Ken nhưng anh vẫn bất động. Tôi sực nhớ ra là lúc gọi điện cho tôi, anh có nói là anh đã uống thứ gì đó. Một gói bột màu trắng trên bàn đập vào mắt tôi. Tôi lại gần, cầm nó lên. Trời ơi, cocaine! Tôi như không tin vào mắt mình nữa. Ken đã uống rượu pha với cocaine ư? Tôi cuống cuồng gọi tên Ken, nhưng anh không trả lời nữa…

KEN

Người ta đến và báo cho tôi biết rằng Huyền vừa mất trong bệnh viện. Cô ấy cắt mạch máu tay, và cứ để cho máu chảy ra như thế, cho đến chết… Tai tôi như ù đi. Tôi lao ra khỏi nhà hát, nhưng anh Tâm cản lại. Tôi không nhớ là mình đã đấm bao nhiêu cú vào mặt anh ta, cũng không nhớ mình đã hét lên bao nhiêu lần nữa.

- Anh cút đi! Anh là cái quái gì mà dám cản tôi? 

- Ken, cậu hãy bình tĩnh lại đi! Bây giờ cậu đến thì có thay đổi được gì? Người chết thì cũng đã chết rồi. Buổi biểu diễn hôm nay rất quan trọng với cậu, và với cả công ty chúng ta. Cậu không thể vắng mặt được…

- Tôi mặc kệ! Anh cút đi! Cút đi!

Anh Tâm tung một cú đấm trời giáng vào ngực tôi làm tôi ngã nhào xuống đất.

- Lẽ ra cú đấm này sẽ đặt vào mặt cậu, nhưng vì cậu sắp sửa lên sân khấu nên tôi không muốn để cậu bị thương. Xin lỗi, nhưng tôi phải đánh để cho cậu tỉnh trí ra.
Cậu và Huyền đã chia tay rồi cơ mà! Vả lại, bây giờ cậu đến bệnh viện và làm ầm ĩ lên ở đó, bọn phóng viên biết được, chúng lại giật tít rằng Ken đã có người yêu mà lại đi lừa fan hâm mộ là chưa có. Lúc ấy, cả cậu và công ty chúng ta làm sao mà gánh nổi cái xì căng đan này đây? Hình ảnh của cậu sẽ bị sụp đổ nghiêm trọng đấy, biết không Ken? Cậu cứ ráng biểu diễn cho xong buổi hôm nay, rồi tôi sẽ bố trí người bí mật chở cậu đến gặp Huyền.

Tôi gục xuống mặt đất và khóc như một đứa trẻ. Bọn họ lôi tôi vào phòng thay đồ. Họ bắt đầu trang điểm, làm tóc. Tôi bước lên sân khấu mà tưởng chừng như mình đang bước lên đoạn đầu đài. Huyền mất, mà tôi lại đứng ở đây, mặc quần áo đẹp, và lảm nhảm những lời hát vô nghĩa.
Hôm đó, tôi phải hát lip-sync, vì giọng của tôi đang vỡ oà ra thành hàng ngàn mũi dao chặn ở cổ họng. Tiếng khán giả reo hò ngày một lớn. Nước mắt tôi chảy ngược vào tim. Khán giả, họ chỉ nhìn thấy vẻ bề ngoài hào nhoáng rực rỡ mà không thấy được nỗi đau đớn quằn quại trong tim tôi. Thật là bi kịch. Tôi thấy pha lẫn trong nỗi đau còn có sự tủi thân đang dâng trào trong lòng mình. Tôi biết, đây là số phận của mình.

Ngày đưa tang Huyền, nhìn tấm di ảnh của em đặt trên quan tài, tôi thấy mình giống như một tội nhân. Em đang nhìn tôi, và cười. Em cười cho cái sự yếu đuối hèn nhát của tôi chăng? Phải. Tôi chỉ đẹp và rực rỡ khi còn đứng ở trên sân khấu thôi. Bước xuống cái sân khấu ấy, tôi thua cả một người đàn ông bình thường. Tôi không thể mang lại hạnh phúc cho em.

Đầu tôi đau như búa bổ. Hầu như đêm nào tôi cũng phải uống thuốc ngủ thì mới ngủ được. Những khi mệt mỏi, tôi bắt đầu nghĩ tới cocaine. Nó làm cho tôi cảm thấy khoẻ hơn trong chốc lát, để rồi sau đó, thân thể tôi như rã rời. Tôi nhớ, hình như mình đã cho rất nhiều cocaine vào rượu rồi nốc cạn. Rồi sau đó, đầu óc tôi choáng váng. Rồi sau đó Linh đến…

Anh Tâm đang đứng trước cửa phòng bệnh, với Huyền. Không, với Linh. Họ đang nói chuyện gì đó. Hình như họ cãi nhau. Linh khóc, và bỏ đi. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy em khóc nhiều như vậy. Linh là cô gái mạnh mẽ, khác hẳn với Huyền. Vậy mà, đến em cũng không chịu đựng nổi tôi nữa rồi. Ừ thì em hãy đi đi, đi và tìm lấy hạnh phúc cho mình, đừng trông mong gì ở tôi… 

- Cậu tỉnh rồi à?

Anh Tâm tiến lại phía tôi, miệng cười tươi như chưa có chuyện gì xảy ra.

- Tôi đã vứt hết mớ thuốc ngủ và cocaine trong phòng cậu rồi. Đừng có dại dột như vậy nữa Ken à. May mắn không đến lần thứ hai đâu!

- Anh đã nói gì với cô ấy?

- Ai cơ?

- Đừng có giả vờ nữa. Tôi vừa thấy Linh rời khỏi đây!

- À… Nói gì ư? Thì cũng như với Huyền thôi. 

- Khốn nạn! Anh là đồ khốn nạn!

Tôi chỉ muốn ngồi bật dậy và đập vào mặt anh ta. Nhưng cơ thể tôi rã rời như một người đi biển đang sắp sửa chết đuối. Anh ta ghì chặt tôi xuống tấm nệm, vẫn bằng cái bàn tay thô bạo đã từng đấm vào ngực tôi cách đây ba năm.

- Nghe đây, Ken, cậu nên biết an phận đi. Không Huyền, không Linh gì cả. Cậu không được đạp đổ hình tượng mà chúng tôi đã dày công xây dựng cho cậu, biết chưa?

Tôi mặc kệ anh ta…

Ngày xuất viện, tôi đi tìm Linh, nhưng bà Chín nói em đã dọn đi từ lâu rồi. Tôi ngồi phịch xuống vỉa hè, run rẩy bấm số điện thoại của em. Đầu dây bên kia chỉ vang lên những tiếng tò tí te lạnh lẽo. Không nhiều người bước vào cuộc đời của tôi, nhưng tất cả những người đã bước vào đều hoảng loạn bước ra như thế, như thể họ cố tình chạy trốn tôi. 

Phải, tôi đã nhìn thấy trước tương lai của mình là như thế này đây. Năm năm nữa, có thể tôi vẫn còn nổi tiếng, nhưng tôi sẽ mãi mãi khép lại cánh cửa trái tim mình. Tôi không muốn cho bất cứ ai  bước chân vào đó nữa. Mười năm nữa, hai mươi năm nữa, có lẽ tôi sẽ giống như một vì sao đã tắt ngấm ánh sáng, nhưng liệu tôi có còn đủ lòng tin để mở cánh cửa băng giá mà mình đã phong tỏa bao năm nay?
Nếu họ cứ bước vào đời tôi rồi bước ra như thế, để lại cho tôi một khoảng trống vỡ toang, thì thà là ngay từ đầu tôi đừng cho họ bước vào. Thật xót xa, tôi đã nhìn thấy tuổi niên thiếu, tuổi trẻ và cả tuổi già cô độc của mình. Tôi uống nốt ly trà đá và ăn chiếc bánh đậu xanh cuối cùng, tự nhủ sẽ không bao giờ quay trở lại đây nữa…

***

Tôi đang bước vào những ngày cuối cùng để tập luyện cho concert đầu tiên của mình sẽ được trình diễn vào cuối năm nay. Thật vất vả. Cả người tôi mướt mồ hôi suốt từ sáng đến tối, vừa tập hát, vừa tập nhảy, đến mức tôi nghĩ mình sắp sửa không trụ nổi. Những lúc mệt mỏi, trở về căn phòng lạnh lẽo hiu quạnh nằm đơn độc trên tầng 19, tôi chỉ muốn khóc.
Tôi không ham hố những cuộc ăn chơi thâu đêm suốt sáng của giới nghệ sĩ, cũng không thích cái ồn ào của quán bar, vũ trường… Đôi lúc, tôi nghĩ, giá như khi tôi trở về phòng, căn phòng đã được thắp sáng bằng ánh điện, cửa mở, sàn nhà sạch sẽ, trên bàn là bữa ăn nóng sốt sẵn sàng, và có ai đó ngồi đấy như đợi tôi, ai cũng được… Đó đã là hạnh phúc lắm rồi.

Cửa mở. Một bóng đen từ đằng sau lao tới đẩy tôi vào trong nhà. Gã vật tôi xuống giường và bắt đầu giở trò. Tôi túm được tay gã và đẩy gã ngã xuống đất. Tôi hốt hoảng bật đèn lên. 

- Anh Tâm! Anh đang làm cái trò gì vậy? Anh điên à?

Anh ta vùng dậy, tiếp tục lao về phía tôi và ghì chặt tôi vào tường.

- Ken, chẳng lẽ cậu không biết là… là tôi rất yêu cậu sao?

- Anh nói cái quái quỷ gì vậy? Đồ điên! Buông tôi ra!

- Ken…

Tôi tát thẳng vào mặt anh ta. Cơn tức giận đang sôi sùng sục trong người tôi. Tôi nện cho anh ta thêm hai cú đấm nữa vào mặt. Anh ta choáng váng rồi đổ vật xuống đất như một cái cây bị gãy. Tôi hét lên:

- Biến khỏi phòng tôi ngay!

- Ken… Được, tôi sẽ đi. Nhưng cậu sẽ không thể yêu một ai khác được đâu, tôi thề đấy!

- Thì ra, tất cả chuyện này là do bàn tay sắp đặt của anh. Nói mau, cái chết của Huyền là có sự nhúng tay của anh phải không?

- Phải. Chính là tôi đấy, thì sao nào? Cô ta đáng bị như vậy, không ai được quyền chiếm hữu Ken cả!

- Đồ khốn nạn! Anh…

Tôi muốn đánh chết anh ta, ngay bây giờ. Thật may là lý trí của tôi vẫn còn đủ tỉnh táo. Tôi túm lấy cổ áo anh ta, hét vào mặt anh ta:

- Nói mau, Linh đang ở đâu? Nếu anh không nói, tôi sẽ giết chết anh ngay tại đây, tôi không đùa đâu!

- Muộn rồi. Cô ta đã đi chuyến bay lúc 9 giờ. Đến một nơi mà cậu không thể nào tìm thấy cô ta!

- Đồ khốn nạn! Anh là đồ khốn nạn!

Tôi buông anh ta ra rồi chạy như điên ra ngoài đường. Sân bay lúc mười giờ tối vắng vẻ và hiu quạnh, y như cõi lòng tôi. Tôi nhìn lên bầu trời đêm quạnh quẽ, cảm giác muốn hét lên mà như có cái gì đó chặn lại ở cổ họng. Xót xa và cay đắng. Linh đã đi thật rồi ư? Em có hạnh phúc với sự lựa chọn của mình?
Tôi đã từng trông mong ở em một cái gì đó nhiều hơn những gì tôi đã từng trông mong ở Huyền. Tôi đã nghĩ, biết đâu em có thể vực tôi dậy, vì ở em có sự mạnh mẽ, phóng khoáng và tự do mà tôi khao khát. Vậy mà…

Đại nhạc hội cuối năm ầm ĩ tiếng reo hò phấn khích của  người hâm mộ. Tên tôi bật ra từ miệng của hàng ngàn fan. Tôi tự hỏi, trong số đó có bao nhiêu người thật sự yêu quý tâm hồn tôi chứ không phải yêu mến cái hình thức bên ngoài? Tôi đứng sau cánh gà, nhìn ra sân khấu. Tiếng reo hò. Ánh đèn rực rỡ nhấp nháy. Những vũ công váy áo sặc sỡ. Tất cả tạo thành một vầng hào quang giả tạo bao quanh tôi.

Giám đốc, phó giám đốc và cả tay quản lý đều khuyên tôi hãy giữ bình tĩnh, cứ như thể họ sợ tôi sẽ làm điều gì đó điên khùng. Tôi đoán vẻ mặt mình bây giờ chắc là đáng sợ lắm nên họ mới nói như vậy. Mà trông bộ dạng tôi thì có lẽ tôi sắp làm điều điên khùng thật.
Tôi đã chán ngấy cái hình tượng đẹp đẽ giả tạo mà họ xây dựng cho tôi. Chán ngấy cái bộ mặt giả tạo của họ. Chán ngấy. Tôi phóng tầm mắt ra xa, nhìn ra ngoài đường, nơi người ta đang cưỡi xe máy phóng đi vun vút trong gió. Thật thoải mái. Thật hoang dại. Tôi muốn như thế. Tôi hình dung ra con đường của riêng mình, một con đường hoàn toàn mới.

- Các bạn, xin cảm ơn các bạn đã đến đây ủng hộ cho tôi. Trước tiên, tôi muốn nói với các bạn điều này, rằng Ken không phải là một hình mẫu đẹp đẽ như các bạn đã từng tưởng tượng về tôi. Thật ra, tôi rất tệ hại. Tôi thường xuyên nói dối tất cả mọi người. Tôi không dám công khai bạn gái của mình. Tôi không bảo vệ được cô ấy. Kết quả là cô ấy đã chết thật oan uổng. Đó là lỗi của tôi.

Cả khán phòng lao xao. Tôi nhìn vào trong cánh gà, toàn bộ êkíp đứng chôn chân tại chỗ nhìn tôi. Gã giám đốc quát lên: “Im ngay đi, Ken. Im ngay!”.

- Các bạn, thêm một điều này tôi muốn nói với các bạn nữa. Sau khi buổi biểu diễn này kết thúc, tôi sẽ tự động chấm dứt hợp đồng với công ty quản lý để trở thành một ca sĩ tự do. Mong rằng các bạn sẽ ủng hộ tôi trên con đường phía trước. Tôi sẽ trả bất cứ giá nào để cho cái hợp đồng ràng buộc tôi với công ty quản lý chấm dứt hiệu lực.

Cả khán phòng im lặng. Tôi nhìn thấy gã giám đốc, rồi phó giám đốc, rồi tay quản lý lần lượt kéo nhau đi đầy bất mãn. Nhưng tôi không muốn quan tâm đến họ nữa.

- Và tiết mục đầu tiên, tôi muốn dành tặng bài hát này cho một cô gái. Có lẽ giờ này cô ấy đã đi đến một phương trời xa lạ, nhưng vì chương trình này được truyền hình trực tiếp nên tôi hi vọng cô ấy vẫn đang dõi theo tôi. Tôi muốn gửi lời xin lỗi tới cô ấy, người bạn đầu tiên trong cuộc đời của tôi, người đã thật sự yêu quý tâm hồn tôi và đối xử tốt với tôi. Và có thể, đối với tôi, cô ấy còn ở một mức nào đó cao hơn cả tình bạn.

Tôi ôm cây đàn và bắt đầu hát. Trong giây phút ấy, tôi thật sự đã quên hết những gì đang diễn ra xung quanh. Quên hết cả những tháng ngày đã qua và những tháng ngày đang tới. Tôi hát như thể đang rót lấy từng giọt yêu thương trong trái tim mình.

Baby I don’t wanna waste another day

Keeping it inside, it’s killing me.

Cause all I ever wanted comes right down to you, to you.

I wish that I could find the words to say.

Baby I’ma telling you, every time you leave

I’m inconsolable.

Bài hát kết thúc, cả sân khấu vỡ òa trong tiếng vỗ tay. Đó là những tiếng vỗ tay khiến cho tôi cảm thấy hạnh phúc nhất trong suốt cuộc đời xướng ca của mình. Sau đêm nay, tôi đã nhận ra nhiều điều. Sự thành thật sẽ luôn được yêu quý, dù ở bất cứ đâu.

Sau buổi concert, Linh gọi cho tôi. Nghe thấy giọng nói quen thuộc của em mà tim tôi như muốn vỡ tung ra.

- Em đã xem concert của anh, Ken à!

- Linh! Em đang ở đâu?

- Em đang ở ngoài cổng nhà hát. Đang đợi anh.

- Sao cơ?

- Em đã lừa anh Tâm rằng mình sẽ đến… Nam Phi sinh sống để anh ta khỏi quấy nhiễu em nữa. Em biết anh ta có tình cảm đặc biệt với anh, nhưng không vì thế mà em bỏ cuộc. Linh không phải là người con gái dễ bị khuất phục, phải không anh?

Tôi im lặng, không nói nên lời.

- Ken?

- Gọi anh là Khôi, nhé Linh. Anh là Minh Khôi.

- Minh Khôi!

Tôi lao ra phía cổng nhà hát, nơi có một người con gái đang đợi mình. Ngay bây giờ, ngay lúc này đây, tôi chỉ có một khát khao duy nhất, là được sống như con người thật của mình, ngay trước mặt cô ấy. Tôi muốn cho cô ấy biết mọi thứ về con người tôi - cả những khoảng sáng và khoảng tối. Tôi muốn cho cô ấy biết tôi đã từng yếu đuối như thế nào, đã từng hèn nhát như thế nào, đã từng thảm hại như thế nào, đã từng cúi đầu cam chịu như thế nào… Tôi tin là cô ấy hiểu, và cô ấy muốn biết nó - con người thật của tôi.

Là con gái...

Là con gái rất tuyệt, em nên biết, một trong những điều tốt đẹp nhất thế giới chính là em.

Là con gái, em nên biết, rằng mình xinh đẹp. Ngoại hình đẹp hay tâm hồn đẹp, tất cả đều đáng quý như nhau. Có thể em không có một thân hình tiêu chuẩn, một khuôn mặt bắt mắt thu hút mọi ánh nhìn, nhưng em có tin rằng mình sẽ đẹp xinh, nếu em biết luyện tập cho gọn gàng, biết cư xử đường hoàng và lịch sự, thêm một chút son môi, má hồng cũng chẳng hại ai. Em là con gái, đương nhiên em có quyền được đẹp, em luôn đẹp, bằng cách này, hay cách khác. 

Là con gái, em nên biết, rằng cuộc sống không phải màu hồng, không chỉ rặt những giấc mơ, nhưng đừng bao giờ từ bỏ niềm tin vào thứ gọi là tình yêu. Thế giới này đã tồn tại cả tỉ năm và chưa một ai đủ niềm tin phủ nhận vào sự thật đó. Sao lại nghi ngờ thứ tình cảm kì diệu và tuyệt vời ấy, chỉ vì em chưa may mắn, bắt gặp một nửa vẹn tròn?

Là con gái, em nên biết, không phải chàng trai nào cũng là bạch mã hoàng tử. Có những anh chàng nâng niu em như một bông hoa chớm nở, nhưng sẽ chẳng thiếu người khi có được em rồi, lại tàn nhẫn đối xử với em bằng những lời nói đau thấu tim gan, có đôi khi là cả những cái vung tay quá trán… Sao lại phải đau đớn, khóc lóc và khổ sở? Tình yêu không phải thứ mang cho em những phiền muộn và khổ đau, tình yêu thực sự, chỉ có thể khiến em hạnh phúc và làm cuộc sống của em tốt đẹp hơn. Đừng bao giờ cố gắng níu giữ một tình yêu bằng cách giải thích mọi điều rằng: vì yêu là phải thế. Đừng chần chừ và do dự với thứ tình yêu chỉ đốt cháy em bằng những cơn mất ngủ thâu đêm với đôi mắt sưng đỏ.

Là con gái, em nên biết, cách lựa chọn hạnh phúc cho mình. Đâu phải thời đại trọng nam khinh nữ, đâu có còn nhiều cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, em được giáo dục trong một xã hội tri thức, biết phân biệt tốt xấu, đúng sai. Vậy hãy tỉnh táo và mạnh dạn chọn cho mình những điều mang tên Hạnh Phúc. Vì là con gái, em xứng đáng được hưởng hạnh phúc, nhiều hơn.

Là con gái, rất tuyệt, em nên biết, một trong những điều tốt đẹp nhất thế giới, chính là em.